Corriere della Sera (L. Valdiserri) – Sarà una novità tattica per la Roma ma anche per José Mourinho, che di notti europee ne ha vissute tantissime. Per la prima volta, visto che il regolamento sui gol segnati in trasferta è cambiato da questa stagione, la Roma affronta la partita di ritorno di una sfida a eliminazione diretta in assoluta parità con l’avversaria.

Che in questo caso è il Leicester, con in palio la finale di Conference League contro la vincente di Olympique Marsiglia-Feyenoord (andata: 2-3), in programma a Tirana il prossimo 25 maggio.

In questa edizione di Conference, la Roma ha affrontato negli ottavi di finale il Vitesse e nei quarti di finale il Bodo Glimt, tutte e due con gara di ritorno all’Olimpico. Contro gli olandesi partiva in vantaggio per la vittoria 1-0 in Olanda (gol di Sergio Oliveira) e contro i norvegesi in svantaggio per la sconfitta 1-2 (gol di Pellegrini). Piani tattici chiari.

Questa volta si inizia dall’1-1 di una settimana fa (gol di Pellegrini, autogol di Mancini) ma il gol segnato in trasferta non dà più vantaggio. Si parte veramente da 0-0, l’unico “plus” per i giallorossi sarà l’Olimpico tutto esaurito e un tifo che ha paralizzato il Bodo Glimt ancor prima del fischio d’inizio.

Attaccare? Difendersi? Temporeggiare? Il vantaggio è che subire gol in casa non è più così terribile: si va ai supplementari anche con il 2-2, il 3-3 e così via. Lo svantaggio è che, fino all’anno scorso, il Leicester sarebbe stato costretto a correre qualche rischio in più per schiodare lo 0-0.

Mourinho ha sempre ammesso di essere un «risultatista» e non un «giochista». Prepara le gare, insieme al suo staff, con meticolosa precisione. Ha uno schema di base – negli ultimi mesi il 3-4-2-1 o il 3-4-1-2 – ma è sempre ricco di soluzioni studiate ad hoc e mosse per neutralizzare i punti di forza avversari. Nella gara di andata il Leicester ha sofferto gli improvvisi ribaltamenti di fronte, da destra a sinistra e da sinistra a destra, visto che la squadra di Rodgers cerca sempre la pressione di più giocatori sul portatore di palla. È probabile che sia uno schema utile anche domani.

La Gazzetta dello Sport (M. Cecchini) – È una storia che parte da lontano, come quelle saghe familiari in cui c’è un ragazzo che sogna e a un certo punto si volta indietro, valutando con un sorriso ciò che ha realizzato. José Mourinho ci ha messo quasi un ventennio per costruire il piedistallo internazionale della sua fama, ma non è adesso il momento giusto per guardarsi alle spalle. Il presente, infatti, è un’ossessione, e quel presente adesso di chiama Roma-Leicester, la porta d’accesso alla ottava finale europea della sua carriera, cinque delle quali finite in trionfo.

Questa straordinaria cavalcata, che domani sarà santificata da un Olimpico tutto esaurito, ha avuto inizio esattamente un anno fa, il 4 maggio 2021, quando il club giallorosso annunciò al mondo, l’ingaggio dell’allenatore portoghese per cominciare un progetto triennale. Un progetto che portava con sé l’onere e l’onore di alimentare la leggenda destinata a muoversi per sempre insieme allo Special One.

A distanza di meno di cinque anni, la caccia è pronta a ricominciare, a patto che le “volpi” del Leicester lascino domani la loro pelliccia all’Olimpico. Per non lasciare nulla d’intentato, come suo costume Mourinho sta curando tutti i particolari, dalla battuta dei calci d’angolo ai penalty, visto che non si può escludere una conclusione oltre il novantesimo. La lista? Abraham, Pellegrini, Zaniolo, Oliveira, Veretout e Cristante.

Una cosa è certa: lo Special One sa come si va in finale. Lo dimostra il fatto che, complessivamente, il tecnico portoghese ne ha giocate 25 – fra nazionali e internazionali – vincendone ben 17. Adesso, però, c’è ancora una volta l’Europa che lo attende e Mou è pronto a salire sull’ottovolante.

L’ottavo atto conclusivo di una manifestazione europea lo attende e lui potrebbe vedere inciso il suo nome per primo sulla coppa di Conference League che sarà inaugurata a Tirana il 25 maggio. Con queste premesse non può sorprendere che i tifosi della Roma credano di essere nelle migliore delle mani possibili per ritrovare una vittoria internazionale che manca esattamente da 50 anni (torneo Anglo-Italiano 1971-72). Un digiuno del genere meriterebbe una festa al Circo Massimo. E non ci sarebbe niente di più adatto per celebrare Mourinho I, imperatore di Roma.